CONSISTENZA E LIVELLO DI MINACCIA DI SPECIE ANIMALI

L’Italia ha una grande ricchezza in termini di specie animali, con un'elevata incidenza di specie endemiche: la fauna italiana è stimata in oltre 58.000 specie, di cui circa 55.000 di invertebrati e 1.812 di protozoi (Tabella 1), che insieme rappresentano circa il 98% della ricchezza di specie totale, nonché 1.258 specie di vertebrati, che rappresentano il 2%. Se si considerano anche le sottospecie, il numero totale arriva a circa 60.000 taxa. Il phylum più ricco è quello degli artropodi, con oltre 46.000 specie, in buona parte appartenenti alla classe degli insetti (Tabella 1). Va sottolineata anche la ricchezza di specie della componente marina della fauna, che annovera 10.313 entità (Tabella 2). Tra i vertebrati, a parte pesci cartilaginei e uccelli, gruppi di specie molto mobili la cui distribuzione travalica i confini nazionali, diverse classi annoverano specie endemiche italiane; in particolare, tassi significativi di endemismo si trovano negli anfibi (31,8%) e nei pesci ossei di acqua dolce (18,3%) (Tabella 3).
Ad oggi sono state pubblicate le Liste Rosse italiane IUCN per 5 gruppi di invertebrati (coralli, libellule, coleotteri saproxilici, farfalle e api), per tutti i vertebrati e per gli uccelli nidificanti sono state realizzate 2 valutazioni (Figure1-3).
Tra gli invertebrati sono estinte/probabilmente estinte 1 libellula, 2 coleotteri, 1 farfalla e 5 apoidei. Risultano minacciati di estinzione (cat. CR+EN+VU) il 9% dei coralli (pari a 10 specie), l’11% delle libellule (10 specie), il 21% dei coleotteri saproxilici (418 specie), il 6% delle farfalle (18 specie) e l’11% degli apoidei valutati (16 specie). La percentuale di specie per le quali non si dispone di informazioni è molto elevata nei coralli (60%, pari a 67 specie DD) e negli apoidei selvatici, poiché su 151 specie indiziate di declino, 117 sono risultate carenti di dati o non minacciate (Figura 1).
Delle 672 specie di vertebrati italiani (576 terrestri e 96 marine), 6 sono estinte in Italia (2 storioni, 3 uccelli e un pipistrello) mentre 161 specie sono minacciate di estinzione (di cui 138 specie terrestri e 23 specie marine), pari al 28% delle specie valutate. Il 50% circa dei vertebrati italiani non è a rischio imminente, mentre per il 12% i dati non sono sufficienti a fornire una valutazione. I diversi gruppi di vertebrati mostrano percentuali di rischio di estinzione variabili, infatti considerando le categorie CR+EN+VU, le percentuali variano dal 2% nei pesci ossei marini, 19% nei rettili, 21% nei pesci cartilaginei, 23% nei mammiferi, 36% negli anfibi, fino al 48% nei pesci ossei di acqua dolce (Figura 2).
Gli uccelli nidificanti sono l’unico gruppo per il quale sono state realizzate 2 valutazioni (Rondinini et al., 2013, Gustin et al, 2019), a distanza di 7 anni, e ciò consente di valutare la tendenza nel tempo del rischio di estinzione per questo gruppo. Delle 278 specie valutate nel 2019, 5 sono “Estinte nella regione” (una in tempi recenti). Le specie minacciate di estinzione (CR+EN+VU) sono un totale di 67 (erano 76 nel 2013), pari al 26% delle specie valutate (percentuale calcolata sul totale di 278 specie escluse le 21 specie NA) (Figura 3). La metà delle specie di uccelli nidificanti italiani non è a rischio di estinzione imminente. Escludendo i cambiamenti non genuini intercorsi tra il 2012 e il 2019 nelle valutazioni (per esempio, i cambiamenti dovuti alle migliori conoscenze), nel complesso il rischio di estinzione degli uccelli nidificanti italiani è diminuito; in particolare, 17 specie non sono più a rischio di estinzione, ma 6 specie sono entrate in una categoria di rischio maggiore (Gustin et al, 2019). Tale diminuzione non è però così rilevante analizzando la distribuzione percentuale delle categorie IUCN delle due valutazioni a confronto (Figura 3).
L’analisi delle tendenze demografiche delle popolazioni (valutate nelle Liste Rosse per alcuni gruppi faunistici) mostra che i vertebrati terrestri e marini sono in declino rispettivamente del 27% e 22%, mentre i pesci ossei marini mostrano tendenze migliori (Figura 4). Sia sulla terraferma, sia in ambito marino, le specie in declino sono circa il doppio di quelle in aumento, mentre la percentuale di specie con popolazioni stabili è molto più alta sulla terraferma (43% contro appena il 4% in mare). Complessivamente le popolazioni degli uccelli nidificanti italiani sono stabili nel 28% dei casi o in aumento (34%). Circa un quarto (24%) delle popolazioni sono in declino, mentre per il 14% delle specie la tendenza demografica è sconosciuta (Gustin et al, 2019). I dati sulla tendenza delle popolazioni dei coralli sono scarsi (assenti per il 68% delle specie), delle rimanenti specie l’11% è in declino, il 20% è stabile e quasi nessuna in crescita. La percentuale di popolazioni di libellule in declino è pari al 16% del totale, 5 volte maggiore di quelle in aumento (3%). Per le farfalle le tendenze demografiche (stimate sulla base del numero di siti dai quali le specie sono scomparse in periodi più o meno recenti) indicano che le popolazioni sono per la maggior parte stabili, che 9% delle specie mostra sensibili diminuzioni nel numero dei siti occupati, mentre l’1% è attualmente in aumento.
Una sintesi delle principali tipologie di pressione che agiscono sui diversi gruppi faunistici trattati nell’indicatore è visibile in Figura 5. Per leggere correttamente tali dati si ricorda che il numero di specie valutate per ciascun gruppo è molto variabile. La lettura complessiva del grafico permette di evidenziare che la forma di pressione comune a più gruppi tassonomici e più frequente è l’aumento delle zone urbane e commerciali e la perdita e frammentazione di habitat, seguita dall’inquinamento.
Nel seguito si prenderanno in esame più nel dettaglio le pressioni che agiscono sui diversi gruppi.
Le principali pressioni per i vertebrati terrestri (esclusi gli uccelli, rappresentati a parte) sono perdita e degradazione di habitat (che interessa circa 120 specie) e l’inquinamento (poco meno di 80 specie). È interessante notare il ridotto numero di specie minacciate dal prelievo (poco più di 20 specie) e dalla persecuzione diretta (meno di 10), e quasi 60 specie di vertebrati terrestri non sono minacciate da alcuna pressione.
La principale minaccia per gli uccelli nidificanti è il cambiamento dei sistemi naturali, seguito da inquinamento, cambiamenti climatici, agricoltura e acquacoltura (Figura 5). Il numero di specie autoctone minacciate dalle specie aliene invasive è invece ancora piuttosto ridotto. Per oltre 30 specie le minacce per l’uso delle risorse biologiche sono legate al bracconaggio. Il cambiamento climatico è una minaccia per un numero ancora maggiore di specie, specialmente nelle zone umide e nelle regioni montane in generale (Gustin et al., 2019).
Per i vertebrati marini (esclusi i pesci ossei) la minaccia più rilevante è la mortalità accidentale (segnalata per 65 specie), questo dipende dal fatto che il set di dati non comprende gli osteitti e che la maggior parte delle specie valutate (squali, razze e chimere) hanno scarso interesse commerciale (Rondinini et al, 2013); segue il prelievo, pressione rilevante per 16 specie di vertebrati marini.
Per i pesci ossei marini la principale forma di pressione è, invece, il prelievo eccessivo, sia diretto per le specie che costituiscono oggetto di pesca, sia indiretto per le specie che sono catturate in modo accessorio o accidentale dagli attrezzi usati per la pesca di altre specie ittiche (bycatch). Seguono per importanza, lo sviluppo urbano delle aree costiere e l'inquinamento delle acque che comporta. La maggior parte dei pesci ossei marini comunque non è soggetta ad alcuna minaccia di particolare rilievo (Relini et al., 2017), ma ciò non è rilevabile in Figura 5 non essendo stata utilizzata la categoria “Nessuna pressione” nella Lista Rossa.
La minaccia principale per i coralli italiani è la mortalità accidentale dovuta all'utilizzo di attrezzi da pesca che possono danneggiare meccanicamente le colonie o degradare l’ambiente in cui vivono. Per molte specie questa minaccia interagisce con caratteristiche biologiche (fattori intrinseci) quali la scarsa capacità di dispersione o l'adattamento alla vita su fondali rocciosi eterogenei la cui disponibilità diminuisce al crescere della profondità e dell’estensione dei fondali fangosi, che le rendono intrinsecamente vulnerabili (Salvati et al., 2014). Una specie, il corallo rosso, è a rischio di estinzione a causa del prelievo diretto.
Le libellule sono minacciate dalla perdita di habitat (rilevante per 10 specie) e dall’inquinamento (9 specie); oltre che da fattori intrinseci, come la scarsa tolleranza al disturbo antropico (Riservato et al., 2014). Le principali minacce ai coleotteri saproxilici italiani sono la perdita e frammentazione di habitat idonei, l’inquinamento luminoso, la predazione da parte di corvidi invasivi e la possibile competizione esercitata da specie xilofaghe e saproxilofaghe importate. Più della metà delle specie non sembra manifestare minacce di particolare rilievo (Audisio et al., 2014), ma ciò non è rilevabile in Figura 5 non essendo stata utilizzata la categoria “Nessuna pressione” nella Lista Rossa.
Le farfalle sono minacciate dai cambiamenti dei sistemi naturali, dalla perdita di habitat dovuta a cambiamenti dell'uso del suolo (es. cattiva gestione dei prati pascolo o abbandono dei pascoli con conseguente riforestazione), dalle pratiche agronomiche e dai cambiamenti climatici, che agiscono in modi diversi sulle popolazioni di farfalle. Per 10 specie anche il collezionismo è una minaccia, poiché l’Italia è ancora sede di prelievi non leciti da parte di collezionisti e raccoglitori commerciali, per lo più stranieri.
Per le api le principali pressioni sono legate all’espansione e intensificazione dell’agricoltura, all’urbanizzazione, ai cambiamenti di uso del suolo e, per alcune specie, alla riforestazione naturale dovuta all’abbandono delle aree rurali. Inoltre alcune specie (11) potrebbero essere sensibili al cambiamento climatico (Figura 5). Si ricorda, per completezza di informazione, il declino diffuso e generalizzato dell'ape domestica (Apis mellifera) dovuto sia all'acaro parassita Varroa destructor, sia all’uso di agrofarmaci, alla modifica di indirizzi colturali, all’urbanizzazione, inquinamento, cambiamenti climatici e diffusione di malattie e nemici naturali veicolati dall’introduzione di nuove specie (Quaranta et al., 2018).